当牧場は、山口県の西北部の中山間地域に位置し、耕作条件の悪い棚田等が数多くあります。棚田は、機械化がむずかしく、苛酷な労働を必要とします。また、この地区は、高齢化が進んでおり、それに加え、猪、鹿、猿等の被害も多いことから、耕作放棄される水田が年々増える傾向にあります。
　このような、耕作放棄地に牛を入れ、耕作放棄地をシバ草地として、有効活用し、農村の環境維持を行っている福浪牧場を紹介します。

　福浪昭夫さんは、昭和２年生まれの７３歳です。まだバリバリの農家です。福浪さんは、奥さんと２人で、80ａの水稲栽培と肉用牛繁殖経営を行っています。
　現在は、成雌牛4頭を飼っており、あと1〜2頭の増頭も考えています。

　耕作放棄された休耕田に、牛を放すことにより、耕作地の荒廃を防いでいます。
現在では、野シバの移植により、草地として活用しています。
　また、野シバ草地は、牛との相性は、思いのほか良好で、牛に踏まれ、食べられることにより、野シバは広がり、現在では野シバ草地として定着しています。
　条件の悪い耕作放棄地を、シバ草地として利用することにより、次のような恩恵を受けています。
　　�@土地の有効利用を図っている。
　　�A耕地の維持ができる。
　　�B農村の景観の維持を図っている。
　　�C牛の飼養管理にかかる手間を省いている。
　　�D野生動物の出没を防いでいる。
　　�E牛の健康に良い。
　さらに、福浪さんは、積極的に研修会、交流会等に出席したり、県内外に視察に行ったり、視察を受け入れたり、農家間のコミュニケーション作りにも寄与しておられます。

放牧当初 耕作放棄して１、2年経つと上の写真のようにように荒れてしまう。	現在野シバ草地 牛を放し、野シバを移植して3年ぐらい経つと、現在のような野シバ草地となる。

　 福浪さんは、周年放牧を行っています。朝は餌を与えた後、放牧場に放牧します。そして、夕方になると、牛舎の中に入れています。
　分娩1ヶ月前には、母屋横の牛舎に入れて、事故が起こらないように注意しています。

多くの視察にも慣れっこの牛達・・・放牧風景