平成１０年４月２３日、山口市湯田温泉にあるホテル「常磐」で、西日本酪農青年婦人会議主催の酪農発表大会が行われました。経営発表の部に続き、意見・体験発表が行われました。長門康子さん（岡山県）、杉浦玲子さん（鳥取県）、宗方秀樹さん（広島県）、竹葉敬正さん（愛媛県）、そして山口県から大島町の沖永明子さんが発表しました。

　沖永さんとは昨年から経営診断でお付き合いをするようになりました。第一印象は、「何と元気におしゃべりをする奥さんだ…」ということ。ご主人もかなりの熱血漢で、最初は「畜産会？用はない…」といった剣幕。はたして、経営調査ができるかな？と不安になったものでした。しかし、いろいろ話をしてみると大変熱心な酪農家で、自分のポリシーをしっかり持ったご主人ということがわかってきました。奥さんもご主人が一言「おまえはだまっちょれ」というと「はい」と今時珍しい良妻ぶりでした。

でも、一緒になってからは

とても良い関係だと思います。沖永さんの牛舎に行ってみると、こんなところに、とびっくりするほどの山の中腹に位置しています。何と二人で０から作った酪農です。そんな沖永さんの経営の信条は

1. 牛とともに楽しく
2. 先端情報の収集。なんと、飼料自動給与装置、細霧冷房システム、そして、自動離脱装置を装備しており、省力化を図っています。
3. 牛の能力を発揮させるための投資に心がけ、「美しくまっ白い牛乳を生産すること。そして農業を守り続けていくこと」が酪農家の使命と考えている。

と力説されました。さらに、ヘルパーを活用できるようになってからは、グリーンツーリズムに興味を持ち、通信教育やスクーリングにも参加するようになりました。もちろんゆとりの一貫として。また、高校生などのホームステイを積極的に受け入れ、農業の体験を通じ農家生活、酪農を理解してもらっているそうです。大島酪農婦人部ができたことにより、女性も正組合員となり、仲間の連帯感も強化され、スポーツや研修会への参加も増えたそうです。

今後は、限られた土地条件ゆえ、個体能力の更なるアップを目指し、今まで以上に夫に協力して「牛とともに楽しく」酪農経営を続ける決意で発表を締めくくりました。きっと今日も、沖永さんの牛舎からは「何でわからんのじゃあ、…」というご主人の愛の怒鳴り声が響いていることでしょう。

写真；堂々と発表する沖永さん